Wikipedia

El 15 de enero de 2001 se inició el proyecto de crear Wikipedia, la enciclopedia libre. Los fundadores son Jimmy Wales y Larry Sanger. El proyecto se inició en lengua inglesa pero pronto se fue recreando la idea original a otros idiomas. El segundo idioma que se creó fue en alemán y así hasta llegar  a un total en 2011 de 278 ediciones activas en distintos idiomas y dialectos. El número de artículos publicados asciende a más de 17 millones. Las ediciones que más artículos tienen se encuentran en ingles, alemán, francés, polaco e italiano.

En la web de Wikipedia hay tres características que explican el proyecto:
1. Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada.
2. Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera.
3. Es de contenido abierto.

Jimmy Wales en una conferencia sobre Wikipedia.

El cofundador de Wikipedia, Jimmy Wales, declaró que el proyecto es “un esfuerzo para crear y distribuir una enciclopedia libre, de la más alta calidad posible, a cada persona del planeta, en su idioma, para lograr un mundo en el que cada persona del planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la humanidad.”

FUNCIONAMIENTO

En Wikipedia puede publicar y modificar los artículos publicados cualquier persona, sin ser necesario iniciar sesión o iniciando sesión con una cuenta de usuario. Esto es un acto público y cuando se modifica un artículo, el nombre de los editores se publica como autores de dichos cambios. No es necesario estar registrado en la Fundación para publicar y editar. Los que no están registrados se les puede localizar por la IP del colaborador. Los usuarios que se registran se les identifica con el nombre de usuario que estos hayan elegido.

Como es una enciclopedia libre, Wikipedia tiene una serie de políticas establecidas por los propios participantes, cuya finalidad es mantener la identidad del proyecto como enciclopedia y promover la calidad de sus contenidos. Algunas de estas políticas son:
1. Debido a la diversidad y número de participantes e ideologías, provenientes de todas las partes del mundo, Wikipedia intenta construir sus artículos de la forma más exhaustiva posible. El objetivo no es escribir artículos desde un único punto de vista, sino presentar abiertamente cada postura sobre un determinado tema.
2. de artículos, optándose preferentemente por la versión más comúnmente utilizada en su respectiva lengua.
3. Las discusiones acerca del contenido y edición de un artículo ocurren en las páginas de discusión y no sobre el artículo mismo.
4. Existe un número de temas que resultan excluidos de Wikipedia por no constituir artículos enciclopédicos estrictamente hablando. Por ejemplo, Wikipedia no contiene definiciones de diccionario —como verbos, adjetivos, etc.

Todos los artículos son supervisados por administradores de Wikipedia. Hay 39 trabajadores remunerados, el resto publican de forma voluntaria. Hay más de 400 millones de usuarios registrados en todo el mundo.

En la administración hay diferentes cargos, están: los supervisores de edición que se encargan de eliminar las ediciones que no estiman oportunas, los bibliotecarios que son los usuarios que pueden borrar a otros usuarios para la edición y borrar artículos con información innecesaria, los revisores de usuarios que se encargan de rastrear las direcciones de IP para verificar identidades, y los burócratas que tienen permisos para otorgar estatus de administrador, controlar los bots y cambiar nombres de usuario.

En cuanto a las críticas que recibe Wikipedia, está el vandalismo y la calidad de contenidos. Uno de los principales problemas es el vandalismo (modificaciones inapropiadas u ofensivas de los artículos, que entorpecen el desarrollo del proyecto). Otras críticas son la poca fiabilidad y exactitud de los contenidos ya que algunos errores permanecen bastante tiempo publicados.
Aún con numerosas críticas, gracias a su popularidad, el sitio web ha obtenido varios premios y se encuentra entre los 10 sitios web más populares del mundo.

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